Cuca-Restaurant, Bali
Für dieses Ehepaar wurde die Gründung eines der besten Restaurants Balis zum Abenteuer ihres Lebens.
Für die Unternehmer Virginia Entizne und Kevin Cherkas war kein Hindernis auf ihrem Weg zu groß, um es zu schaffen Cuca, das regelmäßig die Liste der besten Restaurants Balis anführt.
Cuca ist eines der erfolgreichsten und beliebtesten Restaurants Balis und zieht Feinschmecker und Feinschmecker aus der ganzen Welt an. Hier, inmitten von Kokospalmen, nur wenige Meter vom glitzernden weißen Sand der Bucht von Jimbaran entfernt, werden die Gäste mit einem ungezwungenen und dennoch außergewöhnlich einzigartigen kulinarischen Erlebnis verwöhnt. Die Cuca-Küche wird von Küchenchef und Mitbegründer Kevin Cherkas als „erfinderische Hausmannskost, inspiriert von den besten Dingen, die Sie je gegessen haben“ beschrieben, aber obwohl die Inspiration global ist, stammen alle Zutaten aus der Region. „Es gibt nichts, was in Indonesien nicht gewachsen, gewandert oder geschwommen ist“, sagt er.
Mehr als ein Restaurant, Cuca ist die inspirierende Reise der Geschäftsleiterin Virginia Entizne aus Spanien und ihres Mannes, des in Kanada geborenen Kevin, die sich komplexen Herausforderungen stellten, um Visionen in die Realität umzusetzen, und allen Widrigkeiten zum Trotz dauerhaften Erfolg erzielten. Die Geschichte beginnt 2011 in Singapur, wo Virginia, die über einen Master-Abschluss in Betriebswirtschaftslehre verfügt, sich in ihrer Rolle als Direktorin einer erstklassigen internationalen Sprachschule hervorgetan hat. Kevin, ein renommierter Koch, der in Michelin-Sterne-Restaurants auf der ganzen Welt gearbeitet hatte, war Executive Sous Chef im Shangri-La. Es war eine prestigeträchtige Position, aber er sehnte sich danach, sein eigenes Restaurant zu eröffnen und mehr Zeit mit Virginia zu verbringen. Sie entschieden, dass es an der Zeit war, ihre Kräfte zu bündeln und ihren außergewöhnlichen Geschäftssinn und sein enormes kulinarisches Talent zu nutzen, um ihr eigenes Unternehmen zu gründen.
„Wir haben uns für Bali entschieden, weil es Magie hat, und dann haben wir uns einfach dafür entschieden“, sagt Kevin. „Wir waren auch von der riesigen Fülle an erstaunlichen Produkten, der Herzlichkeit und Freundlichkeit der Balinesen, der faszinierenden hinduistischen Kultur und der internationalen Kundschaft angezogen“, fügt Virginia hinzu. Als das Paar 2012 auf der Insel ankam, war das Paar mit zwei prall gefüllten Koffern, einem großen Traum und der unerschütterlichen Entschlossenheit zum Erfolg bewaffnet. „Zu dieser Zeit gab es auf Bali nur einfache, preiswerte lokale Warung-Gerichte und riesige Luxusrestaurants mit extravaganten Klippenkulissen, die gehobene Küche mit importierten Zutaten anboten“, sagt Virginia. „Unsere Vision war es, ein Restaurant zu bauen, in dem großartiges Essen erschwinglich ist und in einer ungezwungenen Umgebung serviert wird. Wir waren fest entschlossen, Essen zu der Liste der Gründe hinzuzufügen, warum Menschen dieses wunderschöne Inselparadies besuchen.“
Sie mussten sich noch für einen Ort oder ein Konzept entscheiden und machten sich auf die Suche nach Inspiration, um die Insel zu erkunden. Eines späten Nachmittags stießen sie auf einen malerischen Kokosnusshain. „Wir wussten tief in unserem Herzen, dass dies der perfekte Ort war“, sagt Virginia. Besser noch, es war im Fischerdorf Jimbaran Bay, sodass sie den frischesten Tagesfang direkt von den örtlichen Fischern beziehen konnten. Sie wagten sich die Küste hinauf und in das üppige vulkanische Hinterland und entdeckten unglaubliche Zutaten voller Geschmack; von Bio-Meersalz bis hin zu duftenden Kräutern und Gewürzen, exotischen tropischen Früchten und reichhaltigem Kaffee und Kakao. Daraus entstand ihr „Nur-lokal“-Konzept. „Wir wussten, dass unsere Kunden aus der ganzen Welt kommen würden, deshalb wollten wir unbedingt die frischesten Zutaten aus der Region präsentieren, die morgens geerntet und abends in Cuca serviert werden können“, sagt Virginia. „Wir sind auch besessen von grünen Praktiken, der Unterstützung der lokalen Gemeinschaft und der Minimierung des Transports von Lebensmitteln, daher war es ein Kinderspiel, absolut lokal zu gehen.“
Fröhlich über seine neuen Entdeckungen beschäftigte sich Kevin in der Küche damit, Gerichte zu kreieren, die Neuheit mit Nostalgie verbanden. Jedes Gericht, das aus herzlichen Einflüssen geboren wurde, hatte eine Geschichte und war „anders als alles, was Sie jemals zuvor probiert haben oder woanders finden würden“. Das bedeutete Gerichte wie das Fish Tartare, inspiriert von ihrer Liebe zu einem traditionellen Tatar nach französischer Art. „Wir haben uns entschieden, es neu zu erfinden – und zu fragen, was wäre, wenn es die Balinesen wären, die dieses Gericht kreiert hätten, wie würde das aussehen?“ erklärt Virginia. Die Lobster Roll hingegen ist eine Variante des klassischen amerikanischen Gerichts. In der Cuca-Version wird es aus dem frischesten lokalen Hummer in Kombination mit Roti Boy zubereitet – einem portugiesischen Kaffeebrötchen im lokalen Stil, das in ganz Indonesien beliebt ist.
„Die Leute denken immer, dass es in einem Restaurant um den Koch geht, aber tatsächlich macht der Koch nur etwa 10 % aus. Ein Restaurant ist vor allem ein Geschäft“, sagt Kevin. Während er in der Küche experimentierte, richtete Virginia die geschäftliche Seite der Dinge ein, von der Entwicklung des Cuca-Konzepts bis hin zu Design, Branding, Personalwesen und Genehmigungen. Sie bloggte auch begeistert, um ihre Reise zu teilen. „Wir wollten, dass Cuca ein Ort ist, an dem man ein großartiges kulinarisches Erlebnis teilen kann, und haben uns dementsprechend entschieden, Tapas, Cocktails und Desserts zu servieren“, erklärt Virginia. „Tapas – weil es perfekt ist, um es mit Freunden zu teilen, Cocktails, weil sie unendlich viel Spielraum für Kreativität bieten und bei diesem tropischen Wetter großartig sind, und Desserts, weil wir entschlossen waren, das Leben, Essen und gute Gesellschaft zu feiern – und auf welche Art von Feiern sollte man verzichten Nachtisch? Außerdem neigen die Leute dazu, im Urlaub Diäten zu vergessen.“
Die Herausforderungen
„Wir standen vor mehr Herausforderungen, als wir uns jemals hätten vorstellen können“, gibt Virginia zu. „Vom Bauen über die Beschaffung von Zutaten bis hin zum Erlernen einer neuen Sprache und dem Verständnis einer neuen Kultur. Wir hatten Mitarbeiter aus ganz Indonesien, jeder mit unterschiedlichen Hintergründen, Überzeugungen und Erwartungen. Aber jede Nacht gingen wir ins Bett, nachdem wir eine weitere Aufgabe von unserer ständig wachsenden ‚To-Do‘-Liste abgehakt hatten, und langsam fügten sich die Dinge zusammen.“
Ein Jahr nach ihrer Ankunft öffnete Cuca seine Türen. „Niemand kam“, sagt Kevin. „Unser Essen war super eigensinnig, schrullig und anders und die Leute haben es nicht verstanden. Sie fragten mich, warum machst du nicht Pizza oder Pasta oder Steak? Aber ich würde es vorziehen, bei etwas kläglich zu scheitern, woran wir glauben, und dann erfolgreich etwas zu tun, was alle anderen bereits tun.“ Da sie kein Geld für Werbung hatten, entschieden sie sich für die Gastfreundschaft der alten Schule. Wie Virginia es erzählt: „Kevin ging in seinem weißen Kochhemd zum Strand und lud Touristen ins Restaurant ein.“ Und als sie kamen, wurden sie mit offenen Armen empfangen und vom Essen geblendet. Viele kehrten in der folgenden Nacht zurück und brachten ihre Freunde mit, und langsam aber sicher wuchs Cucas Ruf durch Mundpropaganda. In den nächsten Jahren wurde das Restaurant zu einem beliebten Ziel für Kenner. Es gab Auszeichnungen, Preise wurden gewonnen und die Tische waren jeden Abend mit glücklichen Gästen gefüllt, die von der Erfahrung und der Umgebung verzaubert waren.
Nachdem es sich den Herausforderungen gestellt hatte, ein Restaurant auf einer fremden Insel zu eröffnen, und erfolgreich war, wo so viele andere gescheitert waren, sah Cucas Zukunft Anfang 2020 rosiger denn je aus. „Dann kam COVID und zerstörte uns“, sagt Kevin. Als die Welt in Lockdowns versank und Bali für Besucher geschlossen wurde, wechselten Kevin und Virginia in den Überlebensmodus. „Wir dachten darüber nach, zu schließen und alle nach Hause zu schicken, aber das Team ist uns so wichtig und schon so lange bei uns, dass wir uns entschieden haben, allen die Gehälter zu zahlen und mitzusummen, bis die Touristen zurückkommen“, sagt Kevin. So schwer es war, weiterzumachen, sie begegneten der Pandemie mit der gleichen Entschlossenheit und Ausdauer, die sie dazu getrieben hatte, Cuca überhaupt zu gründen. „Unsere Einstellung war, machen wir das einfach weiter mit Integrität und geben 100 %, und wenn das Geld ausgeht, können wir zumindest sagen, dass wir es versucht haben“, fügt er hinzu.
Das Kochen brachte Kevin ungeheuren Trost in dem Chaos, das ihn umgab, und er entwickelte einige fantastische neue Gerichte, wobei er sich bewusst war, dass er sie vielleicht nie servieren konnte. Es gab viele dunkle Tage voller Angst, „aber ich dachte, COVID muss irgendwann verschwinden, also werde ich bis dahin die Energie finden, weiterzumachen, und mir diese Zeit nehmen, um alles zu betrachten, was wir tun, und einfach besser werden“, er sagt. Acht lange Monate später gelang ihnen die Wiedereröffnung, und als Besucher auf die Insel zurückströmten, zuerst aus Indonesien und dann aus der ganzen Welt, erwachte Cuca wieder zum Leben. „Wir sind jetzt beschäftigter denn je“, sagt Virginia. „Das Risiko, das wir eingegangen sind, und der endlose Aufwand, den wir während der COVID-Jahre in das Geschäft gesteckt haben, hat sich voll und ganz ausgezahlt.“
Also, was kommt als nächstes für Virginia und Kevin? „Im Gegensatz zu 99 % der Gastronomen wollen wir keine weiteren Cucas eröffnen“, sagt Virginia. „Die Magie unseres Geschäfts ist die Liebe und Hingabe, die wir hineinstecken, und dies wäre nicht möglich, wenn wir unsere Aufmerksamkeit aufteilen müssten. Wir verstehen auch, dass Sie im Gastgewerbe relevant bleiben müssen, wenn Sie erfolgreich bleiben wollen. Mit nur einem Cuca, auf das wir uns konzentrieren müssen, können wir, der Veranstaltungsort, das Team und die Speisekarte sich immer weiterentwickeln, verbessern und mithalten mal."
Beratung für Existenzgründer
„Verpflichten Sie sich zu dem, was Sie tun, und tun Sie es mit Integrität“, sagt Kevin. „Unsere frühen Tage im Cuca wurden von Adrenalin und Kaffee angetrieben, wir haben wirklich die Zeit und Energie investiert, um den Gästen das bestmögliche kulinarische Erlebnis zu bieten, das sie sich vorstellen können. Zehn Jahre später geben wir immer noch 100 %. Die Dinge können schwierig werden, es gab Tage während COVID, an denen wir es kaum ertragen konnten, aus dem Bett zu kommen, aber es ist wichtig, niemals aufzugeben. Erinnere dich daran, dass es immer etwas gibt, für das es sich zu kämpfen lohnt, sei es deine Integrität oder deine Überzeugungen.“
„Konzeptklarheit ist zwingend erforderlich“, fügt Virginia hinzu. „Entscheiden Sie sich für Ihr Konzept und legen Sie los. Unser Konzept für Cuca wurde von unseren Reisen um die Welt und den unglaublichen Zutaten, die wir auf Bali entdeckt haben, inspiriert. Diese frischen Ernährungsprodukte sind die Grundlage für alles, was wir tun, und verleihen uns einen starken Unterschied sowie eine wirklich einzigartige Küche, die Sie nirgendwo anders finden können.“ Und wenn es um die Zusammenarbeit mit Ihrem Partner geht, fügt sie hinzu: „Es ist wichtig, sich gegenseitig zu unterstützen, aber auch die Rollen klar zu definieren. In unserem Fall kümmert sich Kevin um das Essen, ich leite die Geschäfte. Er ist konkurrenzfähig, während ich organisiert bin. Er wird zuerst springen und ich werde dafür sorgen, dass wir zusammen aufstehen, wenn wir hinfallen.“
„Sei bei allem, was du tust, ethisch und nachhaltig. Bei Cuca stellen wir lokale ungelernte Jugendliche ein und bilden sie aus, damit sie eine starke Zukunft im Gastgewerbe haben. Wir kaufen direkt von lokalen Bauern und tun alles, um die lokale Gemeinschaft zu unterstützen. Wir kochen von Grund auf neu, sagen Nein zu Plastik und haben ein Abwassermanagementsystem installiert, das unseren Kräutergarten bewässert“, sagt Virginia.
Lessons learned
„Abkürzungen mögen zwar verlockend sein, aber es lohnt sich nicht“, sagt Virginia. „Konzentrieren Sie sich darauf, Fans für Ihre Marke zu schaffen, anstatt nur Kunden zu gewinnen. Sie müssen fest an das glauben, was Sie tun, es von Herzen tun und Kunden nacheinander gewinnen, die Zahlen werden später kommen. Es ist die malerische lange Straße, aber es ist diejenige, die Sie dorthin bringt und Sie die Reise auch genießen lässt.“ Und schließlich: „Lassen Sie sich nicht von der Konkurrenz ablenken, nutzen Sie diese Zeit und Energie, um in dem, was Sie tun, besser zu werden. Es ist so viel lohnender und macht mehr Spaß, seinen eigenen Weg zu finden, Dinge zu tun!“
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GP
Die Tätigkeit eines Hausarztes umfasst eine große klinische Vielfalt, die umfangreiche Kenntnisse und Gelehrsamkeit von einem Spezialisten erfordert. Ich glaube jedoch, dass das Wichtigste für einen Hausarzt die Menschlichkeit ist, denn die Zusammenarbeit und das Verständnis zwischen Arzt und Patient sind entscheidend für eine erfolgreiche Gesundheitsversorgung. An meinen freien Tagen bin ich am liebsten in der Natur. Seit meiner Kindheit spiele ich leidenschaftlich gerne Schach und Tennis. In meiner Freizeit reise ich gerne um die Welt.
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