Meu nome é Monika Razkova e sou proprietária da Rocky Road Minerals - a maior loja de cristais irlandesa.
A Rocky Road Minerals tem atualmente duas lojas na Irlanda, um armazém/espaço de escritório e uma grande presença online. Temos um site ( www.rockyroadminerals.com) com mais de 2 mil produtos listados para venda, além de uma conta no Instagram (@rockyroadminerals) com mais de 35 mil seguidores.
E foi assim que tudo começou…
Minha jornada para ter minha própria loja de cristais começou há 33 anos na Polônia, quando eu tinha apenas 7 anos. Eu costumava passar os fins de semana na casa dos meus avós e muitas vezes os ajudava na jardinagem: plantando legumes, capinando canteiros de flores e depois colhendo. Enquanto fazia isso, percebi que havia dezenas de pedras lindas e lisas enterradas no solo e as colecionei com paixão. Mais tarde, eu descobriria que eles se chamavam Flint.
No início da adolescência, visitei minha primeira mostra de minerais e fiquei totalmente viciado em colecionar rochas coloridas e brilhantes! Enquanto outras crianças gastavam seu dinheiro em refrigerantes e salgadinhos, eu comprava cada vez mais cristais! À medida que minha coleção crescia, meu conhecimento também crescia.
Avançando para 2016, eu estava morando na Irlanda com meu futuro marido e um filho de 3 anos. Eu estava grávida do nosso segundo filho e muito doente, então passava a maior parte do tempo no sofá apenas relaxando. Foi então que resolvi vasculhar minha antiga coleção de cristais para resolver o problema. Percebi que havia muitos cristais em minha coleção que eram múltiplos ou simplesmente não estavam mais falando comigo - então os coloquei à venda em alguns grupos aleatórios do Facebook. E eles venderam! Sempre quis ter meu próprio negócio e foi nesse momento que pensei “É, vamos tentar! Vamos ter uma loja de cristais!”
No começo, eu ainda trabalhava no meu emprego regular de varejo, sendo mãe em tempo integral de dois meninos. Cada minuto livre que eu tinha eu estava colocando naquele começo. Cada centavo que ganhei, reinvesti. A bola estava rolando, o número de seguidores nas redes sociais estava crescendo e consegui conquistar clientes fiéis. Eu ainda não estava ganhando dinheiro para mim, pois tudo o que ganhava voltava para o negócio. Fui a primeira pessoa na Irlanda a fazer vendas ao vivo no Instagram, abri uma loja Etsy e comecei a trabalhar no meu próprio site. Eu estava fazendo mercados, feiras holísticas e vendas de porta-malas - todas as oportunidades que tive para alcançar clientes em potencial eu utilizei.
No verão de 2019, eu estava tentando convencer meu marido de que deveria desistir do meu emprego e me dedicar à venda de cristais em tempo integral. A parte mais difícil foi convencê-lo de que eu poderia realmente ganhar dinheiro suficiente para sustentar as necessidades da família, pois até aquele momento ele realmente não via nenhum ganho financeiro para nós com esse meu empreendimento paralelo. Ele concordou que eu fosse à feira de joias de Denver para comprar cristais e me disse que se eu pudesse vendê-los todos em um mês, ele me apoiaria em minha decisão.
Ir para Denver, Colorado foi como um sonho. Equipada com 5k em dinheiro (que peguei emprestado da família) me senti a rainha do mundo! Fiquei hipnotizado com a quantidade de cristais ao meu redor, com suas cores, tamanhos e energias. E igualmente fiquei chocado com os preços. Rapidamente percebi que os 5k que eu tinha, que inicialmente pareciam muito, na verdade não eram muito. Fiz o possível para encontrar cristais de qualidade nos quais minha marcação fosse maior para que eu pudesse aproveitar ao máximo o pouco que tinha. Um mês depois, meus cristais chegaram à Irlanda e os coloquei à venda…
Eu sabia que tinha cristais incríveis, escolhidos a dedo, mas nunca imaginaria vendê-los em menos de duas semanas! Dias depois, pedi demissão e prometi a mim mesmo e aos meus clientes escolher pessoalmente todos os cristais que vendo. Este tornou-se um dos grandes princípios da empresa, juntamente com um atendimento de excelência e uma vasta gama de cristais a todos os preços e para todos os bolsos.
Rapidamente percebi que não era mais capaz de atender todos os pedidos sozinha, então minha mãe começou a me ajudar a fazer as malas. Logo depois, contratei um assistente de cliente em tempo integral e um administrador de site em meio período, bem como um fotógrafo ad hoc. A empresa foi crescendo e a Rocky Road Minerals começou a ser uma marca reconhecida.
Em fevereiro de 2020 fui a Tucson, Arizona para a maior feira de minerais do mundo. Desta vez eu tinha mais para gastar e menos para temer. Voltei para casa e recebi meu palete dias antes do bloqueio! Fale sobre sorte!
Os próximos meses foram desafios constantes: garantir estoque para vender (minas e oficinas foram fechadas, então havia pouco material disponível), cadeias de suprimentos (quando garantimos estoque para vender, poderíamos deixá-lo parado nos portos por semanas), com saúde e segurança no trabalho (no hard lockdown eu estava trabalhando sozinho, aí tivemos que pensar nos protocolos de saúde e segurança etc), até com despacho de pedidos (proibição de viagens). Não havia nada fácil de fazer além de... vender...
Com os bloqueios, veio uma onda repentina de pedidos. As pessoas estavam matando o tempo em casa e comprando online. Posso dizer que foi uma época de ouro e a empresa floresceu!
Em fevereiro de 2021, finalmente conseguimos mudar o negócio de minha própria casa para um local próprio na cidade de Mallow! Encontramos um lugar lindo e espaçoso que transformamos em nossa base. Depois de mudar tudo da minha casa para este novo espaço e vê-lo preenchido, eu não podia acreditar em quantas coisas tínhamos! Isso fez tanta diferença para nós! Com esta nova sala de armazenamento adicionada, pudemos finalmente carregar mais estoque, e com mais estoque vieram ainda mais vendas. Enquanto isso, ampliamos nossa gama de produtos com tantos itens holísticos adoráveis, como incenso, queimadores, apanhadores de sonhos, cartas de tarô etc.
Em abril de 2021 meu marido largou o emprego de mecânico de caminhões e entrou para a equipe. Também abrimos a porta ao público e acabámos por fazer a nossa primeira visita à loja (totalmente não planeada!) Foi também nessa altura que sentimos o impacto do Brexit… como resultado, perdemos 90% dos nossos clientes no Reino Unido. Passamos as semanas seguintes pensando em como fortalecer nossa posição no mercado local.
No verão de 2021, as restrições diminuíram e pensamos que estávamos prontos para dar o próximo grande passo - queríamos abrir uma grande loja em Dublin. As estrelas se alinharam para nós e em outubro de 2021 as portas se abriram! Nossa localização em Dublin nos tornou a maior loja de cristais da Irlanda! Empregamos 7 funcionários extras que são especialistas no nicho. Abrir aquela loja era um grande risco, pois não podíamos ter certeza se outro bloqueio aconteceria. Entendemos, porém, que havia um nicho em Dublin e era questão de tempo que alguém viesse preenchê-lo, e queríamos muito estar à frente deles!
O ano de 2022 trouxe vendas online mais lentas: as pessoas puderam sair livremente e optaram por fazer exatamente isso. Com vendas on-line mais lentas, tivemos que encontrar maneiras de nos ajustar às mudanças no mercado. Decidimos fechar nossa loja Etsy e investir tempo e energia na expansão local. Surgiu uma oportunidade em Galway, onde encontramos uma linda unidade que parecia feita sob medida para nós! Decidimos mudar o estoque de Mallow para Galway, onde poderíamos multiplicar as vendas sem investir em um novo estoque para toda a loja. O nosso investimento foi mínimo e aproveitámos esta oportunidade e abrimos a loja em Julho aumentando o número de colaboradores em mais três pessoas! Com essa mudança, conseguimos compensar as vendas perdidas online e nos estabelecer totalmente no mercado irlandês. Nossa equipe Mallow tornou-se totalmente dedicada às vendas on-line, fornecimento de produtos, preços e distribuição dentro da empresa.
No momento, as vendas online ainda representam um desafio, pois as pessoas realmente gostam de sair. Entendemos que também perdemos muitos negócios devido à abertura recente de muitas pequenas lojas online na Irlanda. Muitas pessoas começaram a fazer vendas ao vivo no Instagram desde que começamos. Tudo isso nos fez realmente olhar para números, estratégias, marketing e educação. A gestão trabalha em conjunto para apresentar novas ideias e implementar estratégias destinadas a atingir o maior número de clientes potenciais. Nós nos educamos sobre algoritmos, SEO, publicidade etc.
Ao mesmo tempo, a empresa está enfrentando o maior custo de despesas gerais já visto. Tudo, desde eletricidade, passando por serviços, materiais de embalagem até remessas, aumentou significativamente de preço. É uma luta entregar produtos de qualidade, ainda únicos, éticos e escolhidos a dedo, a preços antigos. Tudo isso está diminuindo nosso lucro, mas esperamos que seja apenas temporário e esperamos que se estabeleça em níveis mais aceitáveis em breve.
A guerra na Ucrânia contribuiu para que as cadeias de entrega fossem frequentemente quebradas. Constantemente temos embarques atrasados ou às vezes até mesmo presos por meses nos portos! Isso causa grandes interrupções no fluxo de dinheiro e nos custa, novamente, vendas perdidas. Há empresas que fecham depois de décadas devido a esse fator, sendo uma delas a Revlon. Este é um problema sério que requer um planejamento preciso, como o envio de lotes menores de produtos ao invés de paletes etc.
Resumindo, nada melhor do que ter o meu próprio negócio. Este sempre foi o meu sonho e sou grato por esta oportunidade que me foi dada. Apesar de ser uma ótima carreira que dá muita liberdade de escolha, realização e alegria, também é muito desafiadora e devido aos altos níveis de estresse e ao ritmo acelerado envolvido, definitivamente não é para qualquer um.
O mercado está sempre mudando e nada permanece o mesmo. Acho que a habilidade mais importante que um empresário deve ter é a capacidade de identificar as mudanças e se adaptar rapidamente a elas. É importante ver potencial em ações que à primeira vista podem parecer insignificantes.
Também é importante ouvir a equipe, afinal são eles que estão mais próximos dos clientes no dia a dia e conhecem suas necessidades. Pretendo me tornar o mais acessível possível para meus funcionários, para que eles sempre possam conversar comigo, independentemente do assunto. Uma equipe feliz é igual a uma loja feliz, e os clientes podem sentir isso!
Portanto, aqui está o meu conselho para aqueles que estão lendo e pensando em se tornar empreendedores um dia: não vá em frente se quiser trabalhar das 9 às 5 porque com seu próprio negócio você nunca vai desligar, não vá em frente se você está procurando um equilíbrio entre trabalho e casa porque com seu próprio negócio você sempre terá algo para fazer, e não vá em frente se tiver dúvidas se terá sucesso porque suas dúvidas aumentarão a cada desafio que você enfrentar e eventualmente eles vão quebrar você. Enfrente as dificuldades como um leão, seja consistente, inquebrantável e tenha paciência porque o sucesso se alimenta de confiança e tempo.
GP
O trabalho de um médico de família inclui uma ampla diversidade clínica, que exige um amplo conhecimento e erudição de um especialista. No entanto, acredito que o mais importante para um médico de família é ser humano porque a cooperação e a compreensão entre o médico e o paciente são cruciais para garantir o sucesso dos cuidados de saúde. Nos meus dias de folga, adoro estar na natureza. Desde a infância, sou apaixonado por jogar xadrez e tênis. Sempre que tenho folga, gosto de viajar pelo mundo.
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