Cuca restaurang, Bali
För detta man-och-hustru-team förvandlades skapa en av Balis bästa restauranger till ett livs äventyr.
För entreprenörerna Virginia Entizne och Kevin Cherkas var inget hinder för stort i deras resa för att skapa Cuca, som regelbundet toppar listorna över Balis bästa restauranger.
En av Balis mest framgångsrika och mest älskade restauranger, Cuca lockar matälskare och gourmetresenärer från hela världen. Här, mitt bland kokospalmerna, bara några meter från den glittrande vita sanden i Jimbaran Bay, bjuds gästerna på en avslappnad men utomordentligt unik matupplevelse. Cuca-köket beskrivs av kocken och medgrundaren, Kevin Cherkas, som "Uppfinnig komfortmat inspirerad av det bästa du någonsin har ätit", men medan inspirationen är global är alla ingredienser lokalt framställda. "Det finns inget som inte växte, gick eller simmade i Indonesien", säger han.
Mer än en restaurang, huvud är den inspirerande resan för Business Director, Virginia Entizne från Spanien, och hennes man, kanadensiskfödde Kevin, som ställdes inför komplexa utmaningar i sin strävan att förvandla vision till verklighet, och mot alla odds, uppnådde bestående framgångar. Berättelsen börjar i Singapore 2011, där Virginia, som har en magisterexamen i företagsekonomi, utmärkte sig i sin roll som chef för en internationell språkskola. Kevin, en känd kock som hade arbetat på restauranger med Michelinstjärnor runt om i världen, var Executive Sous Chef på Shangri-La. Det var en prestigefylld position, men han längtade efter att öppna sin egen restaurang och tillbringa mer tid med Virginia. De bestämde sig för att det var dags att slå samman krafterna och använda hennes utomordentliga affärsmannaskap och hans enorma kulinariska talang för att skapa sin egen satsning.
"Vi valde Bali för att det har magi, och sedan gick vi för det", säger Kevin. "Vi drogs också till den enorma mängden fantastiska produkter, värmen och vänligheten hos det balinesiska folket, den spännande hinduiska kulturen och den internationella kundkretsen", tillägger Virginia. När de anlände till ön 2012 var paret beväpnade med två utbuktande resväskor, en stor dröm och en orubblig beslutsamhet att lyckas. "På den tiden hade Bali bara enkel, billig lokal mat och enorma lyxrestauranger med extravaganta klipptoppar som bjöd på fina middagar med importerade ingredienser", säger Virginia. "Vår vision var att bygga en restaurang där fantastisk mat var prisvärd och serveras i en avslappnad miljö. Vi var fast beslutna att lägga till mat till listan över anledningar till att människor kommer för att besöka detta vackra paradisö.”
De hade ännu inte bestämt sig för en plats eller ett koncept och gav sig iväg för att utforska ön på jakt efter inspiration. Sent en eftermiddag stötte de på en pittoresk kokospalm. "Vi visste i våra hjärtan att detta var den perfekta platsen", säger Virginia. Ännu bättre, det var i fiskebyn Jimbaran Bay, så de kunde hämta den färskaste dagliga fångsten direkt från lokala fiskare. När de begav sig upp längs kusten och in i det frodiga vulkaniska inlandet upptäckte de otroliga ingredienser fyllda med smak; från ekologiskt havssalt till doftande örter och kryddor, exotisk tropisk frukt och rikt kaffe och kakao. Ur detta föddes deras "endast lokalt" koncept. "Vi visste att våra kunder skulle komma från hela världen, så vi ville verkligen visa upp de färskaste lokala ingredienserna, som kunde skördas på morgonen och serveras i Cuca på kvällen", säger Virginia. "Vi är också besatta av gröna metoder, att stödja det lokala samhället och minimera transporten av mat, så att gå helt lokalt var en no brainer."
Kevin var glad över sina nya upptäckter och blev upptagen i köket med att skapa rätter som blandade nyhet med nostalgi. Född av innerliga influenser hade varje maträtt en historia och var "till skillnad från allt du någonsin har provat förut eller skulle hitta någon annanstans." Det innebar rätter som Fish Tartare, inspirerade av deras kärlek till en traditionell fransk-stil biff tartar. "Vi bestämde oss för att ombilda det - och frågade om det var balineserna som skapade den här rätten, hur skulle det se ut?" förklarar Virginia. Samtidigt är Lobster Roll en variant på den klassiska amerikanska rätten. I Cuca-versionen är den gjord med den färskaste lokala hummern i kombination med Roti Boy – en portugisisk kaffebulle i lokal stil, populär i hela Indonesien.
”Folk tror alltid att en restaurang handlar om kocken, men egentligen är kockens roll bara cirka 10 %. Mer än något annat är en restaurang en affär”, säger Kevin. Så medan han experimenterade i köket, satte Virginia upp affärssidan av saker, från att utveckla Cuca-konceptet till design, varumärke, mänskliga resurser och att ordna tillstånd. Hon bloggade också entusiastiskt för att dela deras resa. "Vi ville att Cuca skulle vara en plats för att dela en fantastisk matupplevelse, och i linje med det bestämde vi oss för att servera tapas, cocktails och desserter", förklarar Virginia. “Tapas – för att det är perfekt att dela med vänner, cocktails för att de erbjuder oändliga möjligheter till kreativitet och är fantastiska i det här tropiska vädret, och desserter för att vi var fast beslutna att fira livet, maten och gott sällskap – och vilken typ av fest är en utan efterrätt? Dessutom tenderar folk att glömma dieter när de är på semester.”
Utmaningar
"Vi stod inför fler utmaningar än vi någonsin hade kunnat föreställa oss", medger Virginia. "Från att bygga, till att köpa ingredienser, till att lära sig ett nytt språk och förstå en ny kultur. Vi hade anställda från hela Indonesien, alla med olika bakgrunder, övertygelser och förväntningar. Men varje kväll gick vi och la oss efter att ha bockat av ytterligare en uppgift från vår ständigt växande "att göra"-lista, och sakta kom saker och ting ihop.”
Ett år efter deras ankomst öppnade Cuca sina dörrar. "Ingen kom", säger Kevin. ”Vår mat var superintressant, udda och annorlunda och folk förstod inte. De frågade mig, varför gör du inte pizza eller pasta eller biff? Men jag skulle föredra att misslyckas med att göra något vi tror på, för att sedan lyckas göra något som alla andra redan gör.” Utan pengar för reklam, bestämde de sig för att anamma gästfrihet från gamla skolan. Som Virginia säger det, "Kevin skulle gå ner till stranden i sin kockvita och bjuda in turister till restaurangen." Och när de kom, blev de välkomnade med öppna armar och bländade av maten. Många skulle återvända följande natt och ta med sina vänner, och sakta men säkert växte Cucas rykte via mun till mun. Under de närmaste åren blev restaurangen ett populärt resmål för de som vet. Utmärkelser flödade, priser vann och borden fylldes varje kväll med glada middagsgäster förtrollade av upplevelsen och miljön.
Efter att ha stått inför utmaningarna med att öppna en restaurang på en främmande ö och lyckats där så många andra har misslyckats, såg Cucas framtid ljusare ut än någonsin i början av 2020. "Då kom COVID och förstörde oss", säger Kevin. När världen gick ner i låsningar och Bali stängdes för besökare, bytte Kevin och Virginia till överlevnadsläge. "Vi funderade på att stänga och skicka hem alla, men teamet är så viktigt för oss och har varit med oss så länge att vi bestämde oss för att fortsätta betala allas löner och nynna på tills turisterna kom tillbaka", säger Kevin. Hur svårt det än var att fortsätta, de mötte pandemin med samma beslutsamhet och uthållighet som hade drivit dem att skapa Cuca i första hand. "Vår inställning var, låt oss bara fortsätta göra det här med integritet och ge 100%, och om pengarna tar slut kan vi åtminstone säga att vi försökte", tillägger han.
Matlagning gav Kevin enorm tröst i kaoset som omgav honom, och han utvecklade några fantastiska nya rätter, medveten om att han kanske aldrig skulle få servera dem. Det var många mörka dagar fyllda av rädsla, "men jag trodde att covid måste försvinna så småningom, så tills dess kommer jag att hitta energin att fortsätta och ta den här tiden att titta på allt vi gör, och helt enkelt bli bättre," han säger. Åtta långa månader senare lyckades de öppna igen, och när besökare sipprade tillbaka till ön, först från Indonesien och sedan från världen, kom Cuca tillbaka till livet. "Vi är mer upptagna än någonsin nu", säger Virginia. "Risken vi tog och den oändliga ansträngning vi lagt ner på verksamheten under covid-åren har totalt betalat sig."
Så, vad händer härnäst för Virginia och Kevin? "Till skillnad från 99 % av krögarna vill vi inte öppna några andra Cucas", säger Virginia. "Det magiska med vår verksamhet är den kärlek och hängivenhet vi lägger ner i det, och detta skulle inte vara möjligt om vi var tvungna att dela vår uppmärksamhet. Vi förstår också att du i gästfrihetsbranschen måste vara relevant om du vill fortsätta vara framgångsrik, så med bara en Cuca att fokusera på kan vi, platsen, teamet, menyn alltid utvecklas, förbättras och stanna kvar med gånger."
Råd till dig som startar ett nytt företag
"Förbind dig till det du gör och gör det med integritet", säger Kevin. “Våra tidiga dagar på Cuca drevs av adrenalin och kaffe, vi lade verkligen ner den tid och energi som behövdes för att ge gästerna den bästa möjliga matupplevelse de kunde tänka sig. Tio år senare ger vi fortfarande 100%. Saker kan bli tuffa, det fanns dagar under covid som vi knappt kunde stå ut med att gå upp ur sängen, men det är viktigt att aldrig ge upp. Påminn dig själv om att det alltid finns något värt att kämpa för, oavsett om det är din integritet eller din övertygelse.”
"Klarhet i konceptet är absolut nödvändigt", tillägger Virginia. "Beslut dig för ditt koncept och rulla med det. Vårt koncept för Cuca var inspirerat av våra resor runt om i världen och de otroliga ingredienserna vi upptäckte på Bali. Dessa färska näringsprodukter är grunden för allt vi gör, och ger oss en stark skillnad, såväl som ett verkligt unikt kök som du aldrig kan hitta någon annanstans.” Och när det kommer till att arbeta med din partner, tillägger hon ”Det är viktigt att stötta varandra, men också att tydligt definiera dina roller. I vårt fall gör Kevin maten, jag driver företagen. Han är tävlingsinriktad medan jag är organiserad. Han kommer att hoppa först och jag kommer att se till att om vi faller så kommer vi upp tillsammans.”
"Var etisk och hållbar i vad du än gör. På Cuca anställer vi lokala okvalificerade ungdomar och utbildar dem så att de har en stark framtid inom gästfrihet. Vi köper direkt från lokala bönder och gör allt vi kan för att stödja lokalsamhället. Vi lagar mat från grunden, säger nej till plast och har installerat ett avloppsvattenhanteringssystem som bevattnar vår örtagård”, säger Virginia.
Lärdomar
"Även om det kan vara frestande att ta genvägar, är det inte värt det", säger Virginia. "Fokusera på att skapa fans för ditt varumärke snarare än att bara få kunder. Du måste tro djupt på det du gör, göra det från ditt hjärta och vinna kunder en efter en, siffrorna kommer senare. Det är den natursköna långa vägen, men det är den som tar dig dit och låter dig njuta av resan också.” Och slutligen, "Bli inte distraherad av konkurrenterna, använd den tiden och energin för att bli bättre på det du gör. Det är så mycket mer givande och roligare att hitta sitt eget sätt att göra saker på!”
Följ Cuca resan, genom deras webbplats, Facebook-sida , Instagram och YouTube-kanal.
GP
En familjeläkares arbete omfattar ett brett spektrum av klinisk mångfald, vilket kräver omfattande kunskap och kunskap från en specialist. Jag tror dock att det viktigaste för en husläkare är att vara människa eftersom samarbetet och förståelsen mellan läkare och patient är avgörande för att säkerställa en framgångsrik hälso- och sjukvård. På mina lediga dagar älskar jag att vara i naturen. Sedan barnsben har jag varit passionerad för att spela schack och tennis. När jag har ledigt tycker jag om att resa runt i världen.
- Galna sexställningar som hon alltid kommer att prova - April 7, 2023
- Varför ska du köpa Cockringar med Butt Plugs? - April 7, 2023
- Top Ten Tail Butt Plugs för din vilda fetisch - April 6, 2023
